十二生肖的生命密码子鼠篇 
    十二生肖是中国特有的文化现象。从子鼠到亥猪的排序，其实就是时间的序列，生命的序列，勾画了人类从出生到死亡的发展图景。从本期起，本版将对十二生肖所寓示的生命轨迹逐一进行解读。

    在十二生肖中，子鼠排在第一。“子”的甲骨文为头、身、腿俱全的幼儿形或襁褓中婴儿的象形，本指幼儿，是人的初生状态，意寓开端、起始。将“子”看作从了、从一。“了”为了结、终结、完成，意寓旧的事物结束；“一”为起始，为大，为整体、完备，表示新的事物开始。“了”、“一”为“子”，可理解为辞旧迎新，事物从头开始，转化到一个新的起始点。故而，“子”字被作为地支的第一位。用于纪时为“子时”，指夜半二十三时至凌晨一时，正是新旧更替，阴阳相交之时。

    “鼠”的篆文像一只老鼠形：上为头牙，下为身、足、尾，尤其突出其牙齿（四点）、脚爪（前两折）、尾巴（最后一笔）的蹲踞的老鼠形。老鼠是啮齿类动物，哺乳动物的一科，它的门齿终生持续生长，常借啮物以磨短，其余皆为臼齿。故而，“鼠”上从“臼”，可意指鼠的臼齿。鼠的繁殖力强，对鼠的重视反映了一种生殖崇拜，希望自己的族类能够大量繁衍，生生不息。子时正是鼠类最活跃的时间，故而“子”于十二生肖为鼠。

    我们常常把半夜叫做“子夜”，就是因为子时的天地、明暗、阴阳都各占一半，势均力敌，难分上下。鼠是啮齿类动物，最擅长的动作是“咬”，咬开天地之缝，咬开混沌，所以天地就生于子时。恰如人类还在母体中的时候，也是处在一片昏昧不明之中，一切尚未成形。只有像鼠咬天地一样不断地努力，才能真正来到这个世界上。所以初生的婴儿就叫做“赤子”。
  《北京晚报》2009年1月16日 李土生

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