状元、榜眼、探花的来历 
 
　　科考之初隋炀帝时，进士第一名便有了状元的名号，又称“魁甲”。早期参加考试的士子，经由各州贡送到京城，在应试前需递送“投状”，与今日考试报填个人资料类似。考试结束后，最高成绩者放在全部投状最前面，称为状头，也叫状元。

　　到宋代，因为公布进士榜时，状元的姓名居上端正中，而二、三名分列左右，如同人体两只眼睛，所以称作榜眼。在宋代，榜眼是一甲二、三名的合称。直到南宋后期，榜眼才成为第二名的专名，第三名进士则改称为探花。

　　探花一词始自唐代。新科进士放榜后，由朝廷组织一场庆祝宴会，地点就在长安的曲江，名为“杏园宴”。时值三月，春花烂漫，宴会前在今科进士中选年少俊美者乘马采花，以助喜庆，称为“探花郎”，与科考名次无关。

　　直到南宋末，为了区分一甲的二三名，探花才渐渐地成了第三名的专称。
　　因此，状元、榜眼、探花作为“三鼎甲”的合称，形成于南宋。 《羊城晚报》2008年7月14日启君
 

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