信封上“缄”字的由来

“缄”，原意指捆箱子的绳子。《说文》中解释：“缄，束箧也。”这里的“箧”，就是指箱子类的东西。生活中形容人不发言，叫“缄口不言”“缄口如瓶”等，便由此意引申而来。

“缄”用于公文书信上，又由“捆”引申为“封”。东汉前，公文书信多写在木板和竹简上，并用绳子捆上，称为“扎”；在绳打结处再加一块泥，然后盖上印章，叫做“封泥”；去掉封泥、解开绳子，即称“开缄”。所以，后人投递书信便借用“缄”字来表示此信由某人所“封”。

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